La scoperta degli ormoni

Nel 1902 William Bayliss e Ernest Henry Starling scoprono il primo ormone cioè la secretina: in risposta alla consegna all'intestino del chyme acido dallo stomaco, le celle endocrine del duodeno scaricano la secretina nella circolazione sanguigna. I ricercatori hanno trovato che la secretina stimola il pancreas exocrine a secernere il bicarbonato nell'intestino per neutralizzare l'acido.

La malattia del sonno

In occasione di una spedizione in Africa equatoriale e in Uganda per analizzare una malattia che si sta sempre più diffondendo tra gli indigeni, Aldo Castellani il 12 novembre 1902 nota la presenza in diversi casi di malaria del trypanosoma brucei gambiense, un parassita trasmesso agli uomini dal morso della mosca tse-tse. Esso è l'aziente eziologico di questa malattia che prende il nome di malattia del sonno, la quale ha un decorso breve e violento.

Trypanosoma brucei gambiense, parassita scoperto nel 1902

La scoperta della ionosfera

Nel 1902 il fisico Oliver Heaviside scopre la ionosfera, una fascia dell'atmosfera in cui le radiazioni del Sole e quelle dei raggi cosmici provenienti dallo spazio, provocano la ionizzazione dei gas componenti. Heaviside ha avuto questa intuizione grazie alle scoperte contemporanee di Guglielmo Marconi sulla comunicazione senza fili tramite onde radio: egli ha ipotizzato l'esistenza di uno strato ionizzato dell'alta atmosfera capace di riflettere verso zone anche molto distanti le onde radio artificiali prodotte dalle stazioni terrestri e sistemi di radiocomunicazione. Questa ipotesi è in accordo con i dati sperimentali che mettono in evidenza la ionizzazione che avviene nell'alta atmosfera e la conducibilità elettrica dei gas rarefatti.
Questa scoperta è stata fondamentale per migliorare la tecnica delle radio realizzate da Marconi.

Disegno della ionosfera ( per vedere le onde riflesse dalla ionosfera nella trasmissione transatlantica di Marconi clicca qui)